พลังงานหมุนเวียนคิดเป็น 57% ของกำลังการผลิตไฟฟ้าใหม่ของสหรัฐอเมริกาในช่วงครึ่งแรกของปี 2563

ข้อมูลเพิ่งเปิดตัวโดยคณะกรรมการกำกับดูแลพลังงานของรัฐบาลกลาง (FERC) ระบุว่า แหล่งพลังงานหมุนเวียน (พลังงานแสงอาทิตย์ พลังงานลม พลังงานชีวมวล พลังงานความร้อนใต้พิภพ พลังงานน้ำ) ครองส่วนแบ่งการผลิตไฟฟ้าใหม่ในสหรัฐฯ ในช่วงครึ่งแรกของปี 2020 ตามการวิเคราะห์ของ SUN DAY Campaign

รวมกันคิดเป็น 57.14% หรือ 7,859 เมกะวัตต์ จากกำลังการผลิตใหม่ที่เพิ่มขึ้น 13,753 เมกะวัตต์ในช่วงครึ่งแรกของปี 2563

รายงาน “Energy Infrastructure Update” รายเดือนล่าสุดของ FERC (พร้อมข้อมูลจนถึงวันที่ 30 มิถุนายน 2020) ยังเผยให้เห็นอีกว่าก๊าซธรรมชาติคิดเป็น 42.67% (5,869 เมกะวัตต์) ของทั้งหมด โดยส่วนที่เหลือเป็นถ่านหิน (20 เมกะวัตต์) และแหล่งพลังงาน “อื่นๆ” (5 เมกะวัตต์) ไม่มีการเพิ่มกำลังการผลิตใหม่จากน้ำมัน พลังงานนิวเคลียร์ หรือพลังงานความร้อนใต้พิภพเลยตั้งแต่ต้นปี

จากกำลังการผลิตไฟฟ้าใหม่ที่เพิ่มขึ้น 1,013 เมกะวัตต์ในเดือนมิถุนายนเพียงเดือนเดียวนั้น มาจากพลังงานแสงอาทิตย์ (609 เมกะวัตต์) พลังงานลม (380 เมกะวัตต์) และพลังงานน้ำ (24 เมกะวัตต์) ซึ่งรวมถึงโครงการพลังงานแสงอาทิตย์ Prospero ขนาด 300 เมกะวัตต์ในแอนดรูว์เคาน์ตี้ รัฐเท็กซัส และโครงการพลังงานแสงอาทิตย์ Wagyu ขนาด 121.9 เมกะวัตต์ในบราโซเรียเคาน์ตี้

ปัจจุบัน แหล่งพลังงานหมุนเวียนคิดเป็น 23.04% ของกำลังการผลิตไฟฟ้าที่ติดตั้งได้ทั้งหมดของประเทศ และยังคงขยายตัวแซงหน้าถ่านหิน (20.19%) กำลังการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์เพียงอย่างเดียวอยู่ที่ 13.08% ของกำลังการผลิตไฟฟ้าทั้งหมดของประเทศ ซึ่งยังไม่รวมพลังงานแสงอาทิตย์แบบกระจาย (บนหลังคา)

5 ปีที่แล้ว FERC รายงานว่ากำลังการผลิตพลังงานหมุนเวียนที่ติดตั้งทั้งหมดอยู่ที่ 17.27% ของกำลังการผลิตทั้งหมดของประเทศ โดยพลังงานลมอยู่ที่ 5.84% (ปัจจุบันอยู่ที่ 9.13%) และพลังงานแสงอาทิตย์อยู่ที่ 1.08% (ปัจจุบันอยู่ที่ 3.95%) ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา ส่วนแบ่งของพลังงานลมในกำลังการผลิตของประเทศเพิ่มขึ้นเกือบ 60% ในขณะที่พลังงานแสงอาทิตย์เพิ่มขึ้นเกือบ 4 เท่าในปัจจุบัน

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ในเดือนมิถุนายน 2558 ถ่านหินมีสัดส่วน 26.83% (ปัจจุบัน 20.19%) พลังงานนิวเคลียร์มีสัดส่วน 9.2% (ปัจจุบัน 8.68%) และน้ำมันมีสัดส่วน 3.87% (ปัจจุบัน 3.29%) ก๊าซธรรมชาติมีสัดส่วนเพิ่มขึ้นในกลุ่มพลังงานที่ไม่หมุนเวียน โดยขยายตัวเล็กน้อยจากสัดส่วน 42.66% เมื่อห้าปีก่อนเป็น 44.63%

นอกจากนี้ ข้อมูลของ FERC ยังแสดงให้เห็นว่าสัดส่วนของพลังงานหมุนเวียนในกำลังการผลิตมีแนวโน้มจะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในอีกสามปีข้างหน้านี้ ภายในเดือนมิถุนายน 2023 การเพิ่มกำลังการผลิตที่มี "ความน่าจะเป็นสูง" สำหรับพลังงานลม ลบการเลิกใช้ที่คาดการณ์ไว้ สะท้อนถึงการเพิ่มขึ้นสุทธิที่คาดการณ์ไว้ที่ 27,226 เมกะวัตต์ ในขณะที่พลังงานแสงอาทิตย์คาดว่าจะเพิ่มขึ้น 26,748 เมกะวัตต์

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว การเติบโตสุทธิของก๊าซธรรมชาติจะอยู่ที่ 19,897 เมกะวัตต์เท่านั้น ดังนั้น คาดว่าพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์จะผลิตไฟฟ้าได้มากกว่าก๊าซธรรมชาติอย่างน้อยหนึ่งในสามภายในสามปีข้างหน้า

แม้ว่าพลังงานน้ำ พลังงานความร้อนใต้พิภพ และพลังงานชีวมวล คาดว่าจะเติบโตสุทธิเช่นกัน (2,056 เมกะวัตต์ 178 เมกะวัตต์ และ 113 เมกะวัตต์ ตามลำดับ) แต่คาดว่ากำลังการผลิตถ่านหินและน้ำมันจะลดลง 22,398 เมกะวัตต์ และ 4,359 เมกะวัตต์ ตามลำดับ FERC รายงานว่าไม่มีกำลังการผลิตถ่านหินใหม่ในช่วงสามปีข้างหน้า และมีกำลังการผลิตจากน้ำมันใหม่เพียง 4 เมกะวัตต์ คาดว่าพลังงานนิวเคลียร์จะยังคงไม่เปลี่ยนแปลง โดยเพิ่มขึ้นสุทธิ 2 เมกะวัตต์

โดยรวม การผสมผสานพลังงานหมุนเวียนทั้งหมดจะเพิ่มกำลังการผลิตไฟฟ้าสุทธิใหม่มากกว่า 56.3 กิกะวัตต์ ให้กับกำลังการผลิตไฟฟ้าทั้งหมดของประเทศภายในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2566 ในขณะที่กำลังการผลิตไฟฟ้าสุทธิใหม่ที่เพิ่มขึ้นจากก๊าซธรรมชาติ ถ่านหิน น้ำมัน และพลังงานนิวเคลียร์ รวมกันจะลดลงจริง 6.9 กิกะวัตต์

หากตัวเลขเหล่านี้เป็นจริง ในช่วงสามปีข้างหน้า กำลังการผลิตพลังงานหมุนเวียนจะคิดเป็นมากกว่าหนึ่งในสี่ของกำลังการผลิตติดตั้งทั้งหมดของประเทศ

ส่วนแบ่งของพลังงานหมุนเวียนอาจสูงขึ้นอีก ในช่วงหนึ่งปีครึ่งที่ผ่านมา FERC ได้เพิ่มการคาดการณ์พลังงานหมุนเวียนในรายงาน "โครงสร้างพื้นฐาน" รายเดือนอย่างสม่ำเสมอ ตัวอย่างเช่น เมื่อหกเดือนที่แล้วในรายงานเดือนธันวาคม 2019 FERC คาดการณ์การเติบโตสุทธิในช่วงสามปีข้างหน้าที่ 48,254 เมกะวัตต์สำหรับแหล่งพลังงานหมุนเวียน ซึ่งน้อยกว่าการคาดการณ์ล่าสุด 8,067 เมกะวัตต์

“แม้ว่าวิกฤตไวรัสโคโรนาจะทำให้การเติบโตช้าลง แต่พลังงานหมุนเวียน โดยเฉพาะพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ ยังคงขยายส่วนแบ่งการผลิตไฟฟ้าของประเทศต่อไป” เคน บอสซอง กรรมการบริหารของแคมเปญ SUN DAY กล่าว “และในขณะที่ราคาไฟฟ้าและพลังงานหมุนเวียนที่ผลิตจากพลังงานหมุนเวียนลดลงอย่างต่อเนื่อง แนวโน้มการเติบโตดังกล่าวก็ดูเหมือนจะเร่งตัวขึ้นอย่างแน่นอน”