รายงานใหม่เผยพลังงานแสงอาทิตย์ในโรงเรียนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ช่วยประหยัดค่าไฟและปลดปล่อยทรัพยากรระหว่างช่วงการระบาด

จากการจัดอันดับระดับประเทศ พบว่าแคลิฟอร์เนียอยู่อันดับ 1 นิวเจอร์ซีย์และแอริโซนาอยู่อันดับ 2 และ 3 ในด้านพลังงานแสงอาทิตย์ในโรงเรียนระดับ K-12

ชาร์ลอตต์สวิลล์ รัฐเวอร์จิเนีย และวอชิงตัน ดี.ซี. — ในขณะที่เขตการศึกษาต่างๆ พยายามดิ้นรนเพื่อปรับตัวให้เข้ากับวิกฤตงบประมาณระดับประเทศที่เกิดจากการระบาดของ COVID-19 โรงเรียนระดับ K-12 จำนวนมากกำลังเสริมงบประมาณด้วยการเปลี่ยนมาใช้พลังงานแสงอาทิตย์ โดยมักมีค่าใช้จ่ายเบื้องต้นเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย ตั้งแต่ปี 2014 โรงเรียนระดับ K-12 พบว่ามีการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์เพิ่มขึ้น 139 เปอร์เซ็นต์ ตามรายงานฉบับใหม่จาก Generation180 ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรด้านพลังงานสะอาด ร่วมกับ The Solar Foundation และ Solar Energy Industries Association (SEIA)

รายงานดังกล่าวพบว่าโรงเรียน 7,332 แห่งทั่วประเทศใช้พลังงานแสงอาทิตย์ คิดเป็นร้อยละ 5.5 ของโรงเรียนรัฐบาลและเอกชนระดับ K-12 ในสหรัฐอเมริกา ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา จำนวนโรงเรียนที่มีพลังงานแสงอาทิตย์เพิ่มขึ้นร้อยละ 81 และปัจจุบันมีนักเรียน 5.3 ล้านคนเข้าเรียนในโรงเรียนที่มีพลังงานแสงอาทิตย์ ห้ารัฐที่มีพลังงานแสงอาทิตย์ในโรงเรียนมากที่สุด ได้แก่ แคลิฟอร์เนีย นิวเจอร์ซี แอริโซนา แมสซาชูเซตส์ และอินเดียนา ซึ่งช่วยผลักดันการเติบโตนี้

“พลังงานแสงอาทิตย์เป็นสิ่งที่โรงเรียนทุกแห่งสามารถทำได้อย่างแน่นอน ไม่ว่าโรงเรียนที่คุณอาศัยอยู่จะมีแสงแดดหรือร่ำรวยเพียงใด โรงเรียนเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้นที่ตระหนักว่าพลังงานแสงอาทิตย์เป็นสิ่งที่สามารถใช้ประโยชน์เพื่อประหยัดเงินและเป็นประโยชน์ต่อนักเรียนในปัจจุบันได้”เวนดี้ ฟิลเลโอ กรรมการบริหารของ Generation180 กล่าว“โรงเรียนที่เปลี่ยนมาใช้พลังงานแสงอาทิตย์สามารถประหยัดค่าพลังงานเพื่อเตรียมการก่อนเปิดเทอมได้ เช่น การติดตั้งระบบระบายอากาศ หรือเพื่อรักษาครูไว้และรักษาโปรแกรมที่จำเป็น” เธอกล่าวเสริม

ค่าใช้จ่ายด้านพลังงานเป็นค่าใช้จ่ายที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโรงเรียนในสหรัฐอเมริกา รองจากค่าใช้จ่ายด้านบุคลากร ผู้เขียนรายงานระบุว่าเขตการศึกษาสามารถประหยัดค่าใช้จ่ายด้านพลังงานได้อย่างมากในระยะยาว ตัวอย่างเช่น เขตการศึกษา Tucson Unified School District ในรัฐแอริโซนาคาดว่าจะประหยัดเงินได้ 43 ล้านดอลลาร์ในระยะเวลา 20 ปี และในเขตการศึกษา Batesville School District ในรัฐอาร์คันซอใช้เงินที่ประหยัดได้ด้านพลังงานจนกลายมาเป็นเขตการศึกษาที่จ่ายเงินสูงที่สุดในมณฑล โดยครูได้รับเงินเพิ่มสูงถึง 9,000 ดอลลาร์ต่อปี

การศึกษาวิจัยพบว่าโรงเรียนส่วนใหญ่ติดตั้งระบบโซลาร์เซลล์โดยแทบไม่ต้องลงทุนล่วงหน้าเลย จากรายงานระบุว่า 79 เปอร์เซ็นต์ของแผงโซลาร์เซลล์ที่ติดตั้งในโรงเรียนได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากบุคคลที่สาม เช่น ผู้พัฒนาระบบโซลาร์เซลล์ ซึ่งเป็นผู้จัดหาเงินทุน สร้าง เป็นเจ้าของ และดูแลระบบ วิธีนี้ทำให้โรงเรียนและเขตการศึกษาสามารถซื้อพลังงานแสงอาทิตย์และประหยัดค่าพลังงานได้ทันทีไม่ว่าจะมีงบประมาณเท่าใดก็ตาม ข้อตกลงการซื้อพลังงานหรือ PPA เป็นข้อตกลงของบุคคลที่สามที่ได้รับความนิยมในปัจจุบันซึ่งมีอยู่ใน 28 รัฐและเขตโคลัมเบีย

โรงเรียนยังใช้ประโยชน์จากโครงการพลังงานแสงอาทิตย์เพื่อมอบโอกาสการเรียนรู้ STEM แบบปฏิบัติจริง การฝึกอบรมงาน และการฝึกงานด้านอาชีพที่เกี่ยวข้องกับพลังงานแสงอาทิตย์ให้กับนักเรียน

“การติดตั้งโซลาร์เซลล์ช่วยสนับสนุนงานในท้องถิ่นและสร้างรายได้จากภาษี แต่ยังช่วยให้โรงเรียนประหยัดพลังงานได้ในระดับอื่นๆ และสนับสนุนครูได้ดีขึ้นอีกด้วย”พูดว่า อาบิเกล รอสส์ ฮอปเปอร์ ประธานและซีอีโอของ SEIA“ในขณะที่เราคิดหาวิธีสร้างใหม่ให้ดีขึ้น การช่วยเหลือโรงเรียนให้เปลี่ยนมาใช้พลังงานแสงอาทิตย์และระบบกักเก็บพลังงานสามารถยกระดับชุมชนของเรา ขับเคลื่อนเศรษฐกิจที่ชะงักงัน และปกป้องโรงเรียนของเราจากผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เป็นเรื่องยากที่จะหาวิธีแก้ปัญหาที่สามารถแก้ไขปัญหาหลายอย่างได้ในคราวเดียว และเราหวังว่ารัฐสภาจะตระหนักว่าพลังงานแสงอาทิตย์สามารถมีบทบาทสำคัญในชุมชนของเราได้เช่นกัน” เธอกล่าวเสริม

นอกจากนี้ โรงเรียนที่มีระบบกักเก็บพลังงานแสงอาทิตย์และแบตเตอรี่ยังสามารถใช้เป็นที่พักพิงฉุกเฉินและเป็นแหล่งพลังงานสำรองในช่วงที่ระบบไฟฟ้าขัดข้อง ซึ่งไม่เพียงแต่ป้องกันไม่ให้ห้องเรียนหยุดชะงักเท่านั้น แต่ยังเป็นทรัพยากรสำคัญสำหรับชุมชนอีกด้วย

“ในช่วงที่โรคระบาดทั่วโลกและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้ต้องให้ความสำคัญกับการเตรียมพร้อมรับมือเหตุการณ์ฉุกเฉิน โรงเรียนที่มีพลังงานแสงอาทิตย์และระบบกักเก็บพลังงานสามารถกลายเป็นศูนย์กลางของความยืดหยุ่นของชุมชนที่ให้การสนับสนุนที่สำคัญแก่ชุมชนของตนในช่วงที่เกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติ”Andrea Luecke ประธานและผู้อำนวยการบริหารของมูลนิธิ Solar Foundation กล่าว“เราหวังว่ารายงานนี้จะเป็นแหล่งข้อมูลสำคัญที่จะช่วยให้เขตการศึกษาต่างๆ นำทางไปสู่อนาคตแห่งพลังงานสะอาด”

รายงาน Brighter Future: A Study on Solar in US Schools ฉบับที่ 3 นี้นำเสนอผลการศึกษาที่ครอบคลุมที่สุดเกี่ยวกับการใช้พลังงานแสงอาทิตย์และแนวโน้มในโรงเรียนของรัฐและเอกชนระดับ K-12 ทั่วประเทศ และยังมีกรณีศึกษาของโรงเรียนหลายกรณีด้วย เว็บไซต์ของรายงานประกอบด้วยแผนที่แบบโต้ตอบของโรงเรียนพลังงานแสงอาทิตย์ทั่วประเทศ รวมถึงแหล่งข้อมูลอื่นๆ เพื่อช่วยให้เขตโรงเรียนใช้พลังงานแสงอาทิตย์

คลิกที่นี่เพื่ออ่านผลการวิจัยที่สำคัญ

คลิกที่นี่เพื่ออ่านรายงานฉบับเต็ม

-