เจ้าของสินทรัพย์พลังงานแสงอาทิตย์รายใหญ่ของสหรัฐฯ ตกลงเข้าร่วมโครงการนำร่องรีไซเคิลแผงโซลาร์เซลล์

บริษัท AES Corporation ซึ่งเป็นเจ้าของสินทรัพย์พลังงานแสงอาทิตย์รายใหญ่ ได้ลงนามในข้อตกลงบริการรีไซเคิลกับบริษัท Solarcycle ซึ่งเป็นบริษัทรีไซเคิลพลังงานแสงอาทิตย์ที่ขับเคลื่อนด้วยเทคโนโลยี ข้อตกลงนำร่องนี้จะครอบคลุมถึงการแตกหักของโครงสร้างและการประเมินขยะแผงโซลาร์เซลล์ที่หมดอายุการใช้งานในพอร์ตโฟลิโอสินทรัพย์ทั้งหมดของบริษัท

ภายใต้ข้อตกลงนี้ AES จะส่งแผงโซลาร์เซลล์ที่ชำรุดหรือเสื่อมสภาพไปยังโรงงาน Solarcycle ในเมืองโอเดสซา รัฐเท็กซัส เพื่อนำไปรีไซเคิลและนำกลับมาใช้ใหม่ วัสดุที่มีค่า เช่น แก้ว ซิลิกอน และโลหะ เช่น เงิน ทองแดง และอลูมิเนียม จะถูกเรียกคืนที่โรงงาน

“เพื่อเสริมสร้างความมั่นคงด้านพลังงานของสหรัฐฯ เราต้องสนับสนุนห่วงโซ่อุปทานในประเทศต่อไป” ลีโอ โมเรโน ประธาน AES Clean Energy กล่าว “ในฐานะผู้ให้บริการโซลูชันพลังงานชั้นนำรายหนึ่งของโลก AES มุ่งมั่นที่จะดำเนินธุรกิจอย่างยั่งยืนเพื่อเร่งบรรลุเป้าหมายดังกล่าว ข้อตกลงนี้ถือเป็นก้าวสำคัญในการสร้างตลาดรองที่คึกคักสำหรับวัสดุโซลาร์ที่หมดอายุการใช้งาน และพาเราเข้าใกล้เศรษฐกิจโซลาร์แบบหมุนเวียนในประเทศอย่างแท้จริงมากขึ้น”

AES ได้ประกาศกลยุทธ์การเติบโตในระยะยาว ซึ่งรวมถึงแผนที่จะเพิ่มพอร์ตโฟลิโอพลังงานหมุนเวียนเป็นสามเท่าเป็น 25 กิกะวัตต์และ 30 กิกะวัตต์ของทรัพย์สินด้านพลังงานแสงอาทิตย์ พลังงานลม และการจัดเก็บภายในปี 2570 และยุติการลงทุนในถ่านหินทั้งหมดภายในปี 2568 ความมุ่งมั่นที่เพิ่มมากขึ้นต่อพลังงานหมุนเวียนนี้ทำให้แนวทางปฏิบัติเกี่ยวกับช่วงท้ายอายุการใช้งานที่รับผิดชอบต่อทรัพย์สินของบริษัทมีความสำคัญมากขึ้น

ห้องปฏิบัติการพลังงานหมุนเวียนแห่งชาติคาดการณ์ว่าภายในปี 2040 แผงและวัสดุรีไซเคิลจะช่วยตอบสนองความต้องการการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ภายในประเทศสหรัฐฯ ได้ 25% ถึง 30%

ยิ่งไปกว่านั้น หากไม่มีการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างปัจจุบันของการเลิกใช้แผงโซลาร์เซลล์ โลกก็อาจประสบกับเหตุการณ์บางอย่างขยะพลังงานแสงอาทิตย์ 78 ล้านตันสำนักงานพลังงานหมุนเวียนระหว่างประเทศ (IRENA) คาดการณ์ว่าสหรัฐอเมริกาจะมีขยะมากถึง 10 ล้านเมตริกตันภายในปี 2050 เมื่อพิจารณาจากบริบทแล้ว สหรัฐอเมริกาจะทิ้งขยะเกือบ 140 ล้านตันทุกปี ตามข้อมูลของสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อม

รายงานของ Harvard Business Review ในปี 2021 ระบุว่ามีต้นทุนประมาณ20-30 เหรียญสหรัฐในการรีไซเคิลแผงหนึ่งแผง แต่การส่งไปที่หลุมฝังกลบจะมีค่าใช้จ่ายประมาณ 1 ถึง 2 เหรียญสหรัฐ. เมื่อสัญญาณตลาดไม่ดีต่อการรีไซเคิลแผงโซลาร์เซลล์ จำเป็นต้องดำเนินการเพิ่มเติมเพื่อสร้างเศรษฐกิจหมุนเวียน.

Solarcycle กล่าวว่าเทคโนโลยีของบริษัทสามารถสกัดมูลค่าของแผงโซลาร์เซลล์ได้มากกว่า 95% บริษัทได้รับทุนวิจัยจากกระทรวงพลังงานจำนวน 1.5 ล้านเหรียญสหรัฐ เพื่อประเมินกระบวนการกลั่นเพิ่มเติมและเพิ่มมูลค่าของวัสดุที่นำกลับมาใช้ใหม่ให้สูงสุด

“Solarcycle รู้สึกตื่นเต้นที่ได้ร่วมงานกับ AES ซึ่งเป็นหนึ่งในเจ้าของสินทรัพย์พลังงานแสงอาทิตย์รายใหญ่ที่สุดในอเมริกา ในโครงการนำร่องนี้เพื่อประเมินความต้องการรีไซเคิลในปัจจุบันและในอนาคต เนื่องจากความต้องการพลังงานแสงอาทิตย์ในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว จึงมีความจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องมีผู้นำเชิงรุกอย่าง AES ที่มุ่งมั่นในการพัฒนาห่วงโซ่อุปทานภายในประเทศที่ยั่งยืนยิ่งขึ้นสำหรับอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์” Suvi Sharma ประธานเจ้าหน้าที่บริหารและผู้ก่อตั้งร่วมของ Solarcycle กล่าว

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2565 กระทรวงพลังงานประกาศโอกาสในการรับทุนที่เปิดให้29 ล้านเหรียญสหรัฐเพื่อสนับสนุนโครงการที่เพิ่มการใช้ซ้ำและการรีไซเคิลเทคโนโลยีพลังงานแสงอาทิตย์พัฒนาการออกแบบโมดูล PV ที่ลดต้นทุนการผลิต และพัฒนาการผลิตเซลล์ PV ที่ทำจากเพอรอฟสไกต์ จากเงิน 29 ล้านดอลลาร์ การใช้จ่าย 10 ล้านดอลลาร์ที่ริเริ่มโดยกฎหมายโครงสร้างพื้นฐานแบบสองพรรคการเมืองจะนำไปใช้ในการรีไซเคิล PV

Rystad คาดการณ์ว่าพลังงานแสงอาทิตย์จะถูกนำมาใช้งานสูงสุดในปี 2035 ที่ 1.4 TW ซึ่งเมื่อถึงเวลานั้น อุตสาหกรรมรีไซเคิลน่าจะสามารถจัดหาโพลีซิลิกอนได้ 8% อะลูมิเนียม 11% ทองแดง 2% และเงิน 21% ที่จำเป็นสำหรับแผงโซลาร์เซลล์รีไซเคิลที่ติดตั้งในปี 2020 เพื่อตอบสนองความต้องการวัสดุดังกล่าว ผลลัพธ์ที่ได้คือ ROI ที่เพิ่มขึ้นสำหรับอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ ห่วงโซ่อุปทานที่ดีขึ้นสำหรับวัสดุ ตลอดจนความต้องการกระบวนการขุดและกลั่นที่ใช้คาร์บอนเข้มข้นลดลง